L'isolation thermique des constructions est devenue une affaire de spécialistes. Elle est d'autant plus complexe en rénovation où il existe une infinité de configurations particulières. Les conseils, la visite d'un professionnel sont souvent indispensables. Cependant, on peut schématiquement présenter deux cas types où sont mis en œuvre des isolants écologiques.
Isoler les plafonds plutôt que les toituresL'isolation des rampants de toiture pour pouvoir habiter les combles est une pratique urbaine relativement récente en rénovation. Si l'on n'a pas besoin de l'espace du grenier pour y vivre, l'isolation des plafonds reste le principe le plus simple et le plus économique. Les isolants en vrac (
cellulose,
chanvre, etc.) sont beaucoup moins chers que ceux en rouleaux ou en plaques et leur efficacité thermique est supérieure. Par la suite, si l'on souhaite occuper le grenier, rien n'empêche de recycler cet isolant dans les rampants lorsque l'on refera la toiture.
Isoler par l'intérieurL'isolant, en rouleaux ou en panneaux rigides, est posé par dessous la couverture existante. L'avantage, c'est que le chantier est indépendant des intempéries, qu'il peut être échelonné dans le temps et réalisé en autoconstruction. L'inconvénient, c'est le coût élevé de ces isolants, et leur pose qui est longue et délicate. Il faut en effet à la fois éviter les ponts thermiques et ménager une respiration sous la couverture si elle n'existe pas.